Ο Τσαρλς βγήκε έξω λίγο αργότερα, με το τηλέφωνο στο αυτί του, ψιθυρίζοντας για τις συνθήκες του δρόμου. Η πόρτα έκλεισε με κλικ. Η Μέιμπελ έσκυψε κοντά στη Λόρεν, με τη φωνή της να ψιθυρίζει. “Τα χειρίζεται όλα, ξέρει καλύτερα”, είπε. Τα χέρια της έστριψαν την κουβέρτα σφιχτά, οι αρθρώσεις χλωμιάζουν πάνω στο μαλλί.
Η Λόρεν της χάιδεψε το χέρι, χωρίς να ξέρει τι να πει. Το βλέμμα της Μέιμπελ έτρεξε προς την πόρτα και μετά μαλάκωσε. “Είναι καλό, πραγματικά”, ψιθύρισε, γνέφοντας σαν να έπειθε τον εαυτό της. Ο ψίθυρος έμεινε ανάμεσά τους, εύθραυστος σαν τον ατμό που ανέβαινε από το ξεχασμένο τσάι.