Η Άμπερ πλησίασε, με τη φωνή της αρκετά κοφτερή για να κόψει. “Σοβαρά, Ρίτσαρντ. Κοίτα γύρω σου. Κανείς εδώ δεν θέλει να τον δουν μαζί σου” Ο διάδρομος σώπασε. Μερικοί άνθρωποι αντάλλαξαν βλέμματα περισσότερο διασκεδαστικά παρά συμπονετικά. Κάποιος χασκογέλασε. Κάποιος άλλος ψιθύρισε: “Ωχ” Και μετά ήρθαν τα γέλια. Σκληρό, δυνατό και αδιαμαρτύρητο.
Τα γέλια τους τον ακολούθησαν στον διάδρομο. Κάτι μέσα του ράγισε. Ο Ρίτσαρντ δεν πήγε στο μάθημα την υπόλοιπη μέρα. Έφυγε ορμητικά από το κτίριο, σπρώχνοντας τις πλαϊνές πόρτες με τόση δύναμη που η μία αναπήδησε στον τοίχο από τούβλα. Λίγοι μαθητές τον είδαν να φεύγει, με τους ώμους του σκληρούς και την αναπνοή του ασθμαίνουσα, αλλά κανείς δεν τον σταμάτησε.