Η θάλασσα πίεζε βαριά. Φαινόταν σαν ένας καθεδρικός ναός με μπλε χρώμα, όπου τα κοράλλια έλαμπαν σαν βιτρό. Ο Δρ Ναθάνιελ Χαρτ επέπλεε στη σιωπή της, καταγράφοντας εύθραυστες αποικίες με σταθερά χέρια. Τότε το νερό μετατοπίστηκε – μια τεράστια σκιά κυμάτιζε πάνω από το κεφάλι, τόσο τεράστια που θόλωσε τον ύφαλο σαν να είχε πέσει νωρίς η νύχτα.
Από πάνω, οι συνάδελφοί του στραβοκοίταζαν τα ηλιόλουστα κύματα. Μια φάλαινα ορμούσε, με το στόμα της να χασμουριέται διάπλατα για να καταπιεί ένα κοπάδι ψάρια. Σε μια στιγμή, το πτερύγιο του Ναθάνιελ εξαφανίστηκε πίσω από τα σαγόνια της. Ο ωκεανός κατάπιε το θέαμα ολόκληρο. Ξαφνικός πανικός απλώθηκε στο κατάστρωμα – κάποιος φώναξε το όνομά του, αλλά το νερό απάντησε μόνο με σιωπή.
Οι ασύρματοι έσκασαν καθώς τα χέρια έτρεμαν στα χειριστήρια. “Άνθρωπος στο σκάφος – τον πήραν!” Η απόγνωση έπνιξε τον αέρα. Το κοπάδι των φαλαινών κατέβηκε, με τις τεράστιες ουρές τους να χτυπούν βαθύτατους ρυθμούς. Για το πλήρωμα δεν υπήρχε αμφιβολία: Ο Ναθάνιελ είχε καταναλωθεί από μία από αυτές. Αυτό που κανείς τους δεν ήξερε ήταν ότι μέσα στο σκοτάδι ήταν ακόμα ζωντανός..