Η Μαξίν έκαιγε στην αγκαλιά του Μάικ, το δέρμα της ήταν πολύ καυτό, το σώμα της τρομακτικά ακίνητο. Δεν έκλαψε. Αυτό ήταν το χειρότερο. Τα μωρά έκλαιγαν όταν κάτι δεν πήγαινε καλά. Η Μαξίν κλαψούρισε μόνο μια φορά, ένας λεπτός ήχος που έσβησε τόσο γρήγορα όσο ήρθε, με το κεφάλι της βαρύ στο στήθος του, ενώ η Κάρι έψαχνε το θερμόμετρο με τρεμάμενα χέρια.
Ο αριθμός τους αναβόσβηνε, απίστευτα υψηλός. Η Κάρι έβρισε κάτω από την αναπνοή της. Ο Μάικ μετακινούνταν ήδη -κλειδιά, παπούτσια, η τσάντα της πάνας αναποδογύρισε στη βιασύνη του. Οι σκέψεις του κυνηγούσαν η μία την άλλη σε στενούς κύκλους: τι είχε φάει, πόση ώρα είχε κοιμηθεί, αν του είχε ξεφύγει κάτι προφανές. Χθες ήταν μια χαρά. Γελούσε. Τον πλησίαζε.
Έξω, η νύχτα ήταν τρομακτικά ήρεμη καθώς έτρεχαν προς το αυτοκίνητο. Η αναπνοή της Μαξίν ήταν ρηχή, ανομοιόμορφη. Ο Μάικ πίεσε το μέτωπό του στο δικό της για μισό δευτερόλεπτο, ψιθυρίζοντας το όνομά της σαν να μπορούσε να την αγκυροβολήσει. Κάπου μεταξύ του διαμερίσματος και του νοσοκομείου, μια σκέψη τον κυρίευσε και έκανε το στήθος του να σφίγγει από τρόμο: αυτό δεν είχε έρθει από το πουθενά. Κάτι συνέβαινε στην κόρη τους – και μόλις τώρα άρχισαν να το βλέπουν.