Μια γυναίκα ανακαλύπτει ότι η σφενδάμνη της έχει μαυρίσει – Οι βοτανολόγοι μένουν άναυδοι όταν σκάβουν από κάτω της

Το επόμενο πρωί, ξεκίνησε η μεγάλη ανασκαφή. Η Λόρα στεκόταν στην άκρη του δρόμου που οδηγούσε στο σπίτι της, παρακολουθώντας έναν βαρύ γερανό να τοποθετείται κοντά στο δέντρο, ώστε να μην προκληθεί ζημιά στο σπίτι της. Με ένα βαθύ τρίξιμο του μετάλλου πάνω στο χώμα, ο γερανός έβγαλε το θαμμένο αντικείμενο από το έδαφος.

Η Λόρα έμεινε άφωνη. Η δεξαμενή ήταν τεράστια — πολύ μεγαλύτερη από το μικρό τμήμα που είχε ανακαλύψει ο Ντάνιελ. Ήταν εντελώς καλυμμένη με σκούρο σκουριά, ενώ μαύρη λάσπη στάλαζε από τον σκουριασμένο πυθμένα της σε ένα δίσκο συγκράτησης.

«Το πετρέλαιο που έρρεε έπνιγε το έδαφος», εξήγησε ο Δρ. Γουόρντ, πλησιάζοντας για να σταθεί δίπλα στη Λόρα. «Οι ρίζες του δέντρου είχαν αναπτυχθεί ακριβώς γύρω από τη δεξαμενή. Καθώς το πετρέλαιο έρρεε, σκότωσε το γρασίδι και δηλητηρίασε το δέντρο». «Θα επιβιώσει το δέντρο;», ρώτησε η Λόρα απαλά, κοιτάζοντας τη μεγάλη κενή τρύπα στον κήπο της. «Απομακρύναμε το δηλητήριο εγκαίρως», είπε απαλά ο Δρ. Γουόρντ. «Τώρα πρέπει απλώς να του δώσουμε χρόνο να αναρρώσει.»