Ο φίλος μου μου είπε ότι θα χωρίσει τη γυναίκα του — και μετά η γυναίκα του με προσκάλεσε στο πάρτι γενεθλίων του…

Την εβδομάδα πριν τα γενέθλιά του, ο Μαρκ άρχισε να γίνεται ασαφής. Είπε ότι ήταν απασχολημένος στη δουλειά. Υπήρχαν κάποια οικογενειακά θέματα. Φαινόταν αγχωμένος. Η Αϊλίν είπε στον εαυτό της να μην το παρακάνει, όπως κάνουν πάντα οι άνθρωποι ακριβώς πριν πρέπει να το κάνουν.

Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του δείπνου, το κινητό του άναψε πάνω στο τραπέζι ανάμεσά τους. Ένα μήνυμα, φωτεινό και χαρούμενο: «Οι διακοσμήσεις έχουν σχεδόν τελειώσει, τα παιδιά είναι τόσο ενθουσιασμένα, τα λέμε το Σάββατο». Η Εϊλίν κοίταξε το όνομα στην οθόνη. Λόρα.

Δεν είπε τίποτα. Χαμογέλασε, ήπιε το κρασί της, πήγε σπίτι και έκανε αυτό που κάνει κάθε λογικός άνθρωπος στις έντεκα το βράδυ, όταν έχει ένα όνομα και ένα κακό προαίσθημα: άρχισε να ψάχνει. Δεν της πήρε πολύ. Η Λόρα είχε δημόσιο λογαριασμό στο Instagram, μια φωτογραφία ζευγαριού ως φωτογραφία προφίλ και μια λεζάντα που έλεγε «8 χρόνια με τον αγαπημένο μου άνθρωπο». Ο Μαρκ, όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν διαζευγμένος, χωρισμένος ούτε κατά διάνοια μόνος. Μοιραζόταν μαζί της ένα σπίτι, έναν κήπο και μια φαινομενικά ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή.