Ο φίλος μου μου είπε ότι θα χωρίσει τη γυναίκα του — και μετά η γυναίκα του με προσκάλεσε στο πάρτι γενεθλίων του…

Ο Μαρκ προσπάθησε να το πάρει με χιούμορ. «Εντάξει, πολύ αστείο, ποιος θέλει κέικ;» Κανείς δεν κούνησε το δάχτυλό του. Η Λόρα δεν είχε τελειώσει, και όλοι στο δωμάτιο άρχιζαν να το καταλαβαίνουν αυτό.

«Βασικά», είπε, «έφτιαξα μια παρουσίαση με φωτογραφίες. Το ξέρω, το ξέρω, είναι λίγο υπερβολικό. Αλλά είναι σημαντικά γενέθλια». Τα φώτα σβήστηκαν. Ο συγκάτοικός του από το πανεπιστήμιο, διαισθανόμενος ότι κάτι είχε αλλάξει, άφησε σιωπηλά κάτω τη μπύρα του.

Ο τίτλος έλεγε: «Οι διαφορετικές πλευρές του Μαρκ». Οι πρώτες φωτογραφίες ήταν κανονικές — η πρόταση γάμου στη Λόρα, η ημέρα του γάμου τους, μια εκδρομή στην παραλία πριν από τρία χρόνια. Το ζεστό γέλιο επέστρεψε, αν και με επιφύλαξη. Τότε οι διαφάνειες άλλαξαν. Στιγμιότυπα οθόνης. Επιβεβαιώσεις κρατήσεων ξενοδοχείων στο όνομα του Μαρκ, με ημερομηνία το ίδιο Σαββατοκύριακο που είχε πει στην Αϊλίν ότι «θα επισκεπτόταν την αδελφή του». Υπήρχαν μηνύματα προς τη Λόρα και μηνύματα προς την Αϊλίν, το ένα δίπλα στο άλλο, πανομοιότυπα μέχρι και τα σημεία στίξης. Στην αίθουσα επικράτησε σιωπή, καθώς όλοι πρέπει να σκεφτόντουσαν έντονα. Η μητέρα του Μαρκ έβαλε το χέρι της στο στόμα. Ο προϊστάμενός του ξαφνικά βρήκε το κινητό του πολύ ενδιαφέρον. Ο Μαρκ απλώς καθόταν εκεί, με το κέικ άθικτο, παρακολουθώντας τη δική του καταστροφή από έναν προβολέα που πιθανότατα είχε πληρώσει ο ίδιος.