Η αστυνομία συρρέει σε τοπικό αγρόκτημα, αφού κτηνίατρος έκανε μια φρικιαστική ανακάλυψη μέσα σε έγκυο άλογο

Η αναζήτηση γενετικού υλικού ελίτ επιβήτορα είχε οδηγήσει τον Μπεν σε ένα λαβύρινθο αποκλειστικών μητρώων αναπαραγωγής και υψηλών τιμών που δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά. Τότε γνώρισε τον Τζούλιαν Μέρσερ, έναν αξιοσέβαστο μεσίτη ζώων που εκπροσωπούσε ένα κορυφαίο εργαστήριο αναπαραγωγής ιπποειδών. Ο Μέρσερ ήταν η επιτομή του επαγγελματισμού, παρέχοντας επαληθευμένα πιστοποιητικά γενεαλογίας, επίσημες σφραγίδες γνησιότητας του εργαστηρίου και ολοκληρωμένες συμβάσεις παροχής υπηρεσιών που έκαναν τον Μπεν να νιώσει απόλυτα άνετα. Νιώθοντας σιγουριά για την επένδυση, ο Μπεν υπέγραψε τη σύμβαση και κατέβαλε την τυπική αρχική προκαταβολή.

Μια εβδομάδα αργότερα, ένα υπερσύγχρονο κινητό κλινικό όχημα μπήκε στον δρόμο της εισόδου. Ο Μέρσερ πραγματοποίησε τη σπερματέγχυση με εξαιρετική προσοχή, εξηγώντας στον Μπεν κάθε βήμα της διαδικασίας, προτού του δώσει μια αναλυτική απόδειξη και προγραμματίσει μια επίσκεψη παρακολούθησης.

Ένα μήνα αργότερα, μια προγραμματισμένη εξέταση επιβεβαίωσε τα χαρμόσυνα νέα: η Φελίσια ήταν επίσημα έγκυος. Πλημμυρισμένος από χαρά, ο Μπεν σημείωσε την ημερομηνία τοκετού στο ημερολόγιό του και άρχισε να προετοιμάζει ένα νέο στάβλο για την κληρονομιά του πατέρα του. Όλα φαινόταν να πηγαίνουν τέλεια — μέχρι τον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης, όταν άρχισαν να εμφανίζονται διακριτικές, τρομακτικές αλλαγές.