:max_bytes(200000)/https://nexus-cdn.weblogmedia.nl/images/11/f7b0f3fd-8e3b-4396-a0ce-c81e4e72cfe3.webp)
Το επόμενο πρωί, ο Μαξ ξύπνησε και έτρεξε αμέσως στην κρυψώνα του κάτω από τον καναπέ, ψάχνοντας το καινούργιο αγαπημένο του παιχνίδι. Δε βρίσκοντας τίποτα, ο τιγρέ γάτος έβγαλε ένα εκνευρισμένο νιαούρισμα και βγήκε πάλι έξω από την γάτα-πόρτα μέσα στην πρωινή ομίχλη. Τρεις ώρες αργότερα, το γνωστό πλαστικό πτερύγιο χτύπησε θορυβωδώς στην πίσω πόρτα. Ο Ρίτσαρντ γύρισε και είδε τον Μαξ να τρέχει πάνω στο λινέλαιο, κρατώντας περήφανα ένα άλλο υγρό χαρτονόμισμα των 100 δολαρίων και να το φυλάει με την ίδια παιχνιδιάρικη αγριότητα.
Μέχρι την Παρασκευή, το παράλογο είχε πλέον μετατραπεί επίσημα σε παράνοια. Οκτώ τακτοποιημένα, πανομοιότυπα χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων ήταν απλωμένα πάνω στο τραπέζι της κουζίνας του Ρίτσαρντ, στεγνώνοντας κάτω από βαρίδια χαρτιού σαν ένα μικρό θησαυρό. Ο Ρίτσαρντ πέρασε ώρες ψάχνοντας σε τοπικά φόρουμ της κοινότητας και περιδιαβαίνοντας την περίμετρο της αγροτικής του ιδιοκτησίας, αναζητώντας ίχνη από κάποιο χαμένο πορτοφόλι ή κάποιον εκνευρισμένο γείτονα. Τίποτα. Τα χαρτονομίσματα δεν έμοιαζαν πια με τυχαία τύχη. Ο Μαξ επέστρεφε σαφώς σε μια συγκεκριμένη, ανανεώσιμη πηγή.
Αδυνατώντας να απαλλαγεί από την ανησυχία ότι κατά λάθος είχε στην κατοχή του κλεμμένα αντικείμενα, ο Ρίτσαρντ παρήγγειλε διαδικτυακά έναν μικρό ανιχνευτή GPS. Ήταν εξωφρενικά ακριβός για αξεσουάρ κατοικίδιου, αλλά δεδομένου ότι στο τραπέζι της κουζίνας του βρίσκονταν εκείνη τη στιγμή 800 δολάρια, σκέφτηκε ότι μπορούσε να αντέξει οικονομικά να τον αγοράσει. Μόλις έφτασε, έδεσε το μικρό πλαστικό κουτάκι στο κολάρο του Μαξ και περίμενε την επόμενη κίνηση της γάτας.