Στην κηδεία του μπαμπά, ένα μικρό παιδί λέει: «Ο μπαμπάς είναι ακόμα ζωντανός» — και τότε η αστυνομία ανακαλύπτει κάτι

Η βροχή έπεφτε καταρρακτωδώς πάνω από το νεκροταφείο του Αγίου Ιούδα, γλιστρώντας πάνω στις γυαλισμένες μαρμάρινες ταφόπλακες, καθώς το φέρετρο του ντετέκτιβ Ντάνιελ Βανς κατέβαινε στο χώμα. Οι ένστολοι αστυνομικοί στέκονταν σε αυστηρή στάση προσοχής, με τις επίσημες μπλε στολές τους εντελώς μούσκεμες. Ανάμεσά τους, ο Μάρκους παρακολουθούσε προσεκτικά τη μικρή κόρη του Ντάνιελ, που στεκόταν ήσυχα δίπλα στη μητέρα της, την Κλάρα, η οποία έκλαιγε.

Η επτάχρονη Λίλι Βανς αρνήθηκε να ρίξει το παραδοσιακό κόκκινο τριαντάφυλλο της στον ανοιχτό, λασπωμένο τάφο. Απομακρύνθηκε από την άκρη, κρατώντας σφιχτά το χέρι της μητέρας της. Κοιτάζοντας κατευθείαν τον Μάρκους, ψιθύρισε καθαρά: «Ο μπαμπάς είναι ζωντανός, ξέρεις. Μου τηλεφώνησε χθες. Νομίζω ότι ανέφερε το μπλε σπίτι».

Η πλοίαρχος Σάρα Χέις χάιδεψε απαλά τον ώμο του κοριτσιού, θεωρώντας την αναπάντεχη δήλωση ως έκφραση της βαθιάς θλίψης και της άρνησης ενός παιδιού. Ο Μάρκους χάρισε στην Κλάρα ένα παρηγορητικό χαμόγελο, υποσχόμενος να έχει τα πράγματα υπό έλεγχο. Ωστόσο, πίσω από το απαλό βλέμμα του, το μυαλό του δούλευε πυρετωδώς καθώς προσπαθούσε να καταλάβει το νόημα πίσω από τα λόγια της Λίλι.