Κάθε θρόισμα των φύλλων ήταν εκνευριστικό, κάθε σπάσιμο ενός κλαδιού ανέβαζε τους παλμούς του Μάικ. Θυμόταν τις προειδοποιήσεις που είχε λάβει για τα πλάσματα του δάσους και τώρα τις ένιωθε τρομακτικά αληθινές. Η αρκούδα θα μπορούσε να στραφεί εναντίον του ανά πάσα στιγμή, ή ακόμα χειρότερα – άλλα θηρία θα μπορούσαν να καραδοκούν στις στριφογυριστές σκιές πέρα από την όρασή του.
Η αναπνοή του Μάικ θόλωσε από το κρύο. Αναρωτήθηκε αν το να ακολουθήσει αυτό το πλάσμα ήταν μεγάλο λάθος. Ωστόσο, κάτι τον ανάγκαζε να προχωρήσει, ακόμη και όταν το κουράγιο του μειωνόταν. Ένα αχνό βογγητό μεταφέρθηκε στον κρύο αέρα. Η αρκούδα σταμάτησε κάτω από μια πανύψηλη βελανιδιά, με άκαμπτη στάση και το βλέμμα καρφωμένο σε ένα σημείο πέρα από μια συστάδα αγκαθωτών φυτών.