Για ένα σύντομο, ηλεκτρικό καρδιοχτύπι, η αρκούδα κλείδωσε τα μάτια της στη Νικόλ. Το βουητό της βάθυνε, αντηχώντας στο ξέφωτο σαν κεραυνός. Η Νικόλ πείσμωσε, ο φόβος ακτινοβολούσε από κάθε της σπιθαμή. Σήκωσε το ελεύθερο χέρι της, σαν να προσπαθούσε να προστατευτεί. Τα ένστικτα του Μάικ φούντωσαν, ένα προστατευτικό κύμα που τον έσπρωξε ανάμεσα στη Νικόλ και το αγκαθωτό ζώο.
“Μείνε πίσω!” έσφυξε στη Νικόλ, απλώνοντας ένα χέρι για να την κρατήσει πίσω του. Σήκωσε προσεκτικά το άλλο του χέρι, προσπαθώντας να μη φανεί απειλητικός στην αρκούδα. Κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου φαινόταν κρίσιμο. Μια λάθος κίνηση, μια αντιληπτή απειλή, και η κατάσταση θα μπορούσε να εκραγεί σε βία. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά καθώς παρακαλούσε σιωπηλά την αρκούδα να μην επιτεθεί.