Εκείνο το βράδυ, κάθισε με τη Σκιά στη βεράντα, κοιτάζοντας τη γραμμή των δέντρων. Φαντάστηκε κλουβιά, τίτλους, αγνώστους να αναλύουν το δεσμό της. Έσφιξε τις γροθιές της. “Δεν θα τους αφήσω να σε πάρουν”, ψιθύρισε. Ο πάνθηρας ανοιγόκλεισε αργά τα μάτια, ακουμπώντας στον ώμο της. Η αφοσίωση και ο τρόμος συνυπήρχαν σαν μπερδεμένα αμπέλια.
Το τηλέφωνό της χτύπησε: ένας κοινοτικός συναγερμός που προειδοποιούσε για ένα αρπακτικό στην περιοχή. Κογιότ, υπέθεσαν οι αξιωματούχοι. Η Ελίζ έκλεισε γρήγορα το μήνυμα, με το λαιμό της στεγνό. Κοίταξε τη Σκιά, η οποία την παρακολουθούσε με προσοχή, σαν να διαισθανόταν τις σκέψεις της. “Δεν πρόκειται για σένα”, ψιθύρισε. Αλλά ήξερε ότι δεν μπορούσε να κρέμεται από τη Σκιά για πάντα.