Ο άντρας πάγωσε στον ήχο, στρίβοντας το κεφάλι του για να τους κοιτάξει. Η ανακούφιση έλαμψε στο πρόσωπό του, αλλά γρήγορα την κυνήγησε η αμηχανία και ο παρατεταμένος φόβος. “Ω, δόξα τω Θεώ”, είπε με σφιγμένη φωνή. “Νόμιζα ότι θα έπεφτα κατευθείαν στη λίμνη” Η Νόρα πλησίασε πιο κοντά, με τα μάτια της να σαρώνουν ήδη το αμπέλι. “Έχεις μπερδευτεί αρκετά καλά”, είπε, διατηρώντας τον τόνο της ήρεμο.
“Αλλά φαίνεται ότι κρατάει” “Προς το παρόν”, μουρμούρισε ο άντρας. “Προσπαθούσα να προσαρμόσω τον κόμπο. Γλίστρησα. Ηλίθιο λάθος” Ο Ίθαν έσκυψε κοντά στη βάση του δέντρου, δοκιμάζοντας την ένταση του κλήματος. Ήταν χοντρό, ινώδες, φθαρμένο, λείο εκεί που είχε χρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά.