Κάθε τρίξιμο των φύλλων κάτω από τις μπότες τους ακουγόταν πιο δυνατά απ’ ό,τι έπρεπε, προκαλώντας του ρίγη. Αν μπορούσε απλώς να ξεγλιστρήσει -να βρει ένα ασφαλέστερο σημείο ή να γυρίσει στο μονοπάτι χωρίς να τον εντοπίσουν- ίσως είχε ακόμα μια ευκαιρία.
Ο Γουέιντ εισέπνευσε αργά, αναγκάζοντας τον παλμό του να σταθεροποιηθεί. Άρχισε να βαδίζει προς τα πίσω, πόδι με πόδι προσεκτικά, αποφεύγοντας τις ακτίνες του φακού που διέσχιζαν το ξέφωτο. Το απαλό βογγητό του λευκού μοσχαριού του έστριψε το στομάχι από ενοχές και φόβο, αλλά ήξερε ότι αν ορμούσε μετωπικά θα τον σκότωνε. Χιλιοστό προς χιλιοστό, υποχώρησε, με τα δόντια του σφιγμένα ενάντια στον πανικό που ανέβαινε στο λαιμό του.