Το έδαφος του δάσους ήταν ύπουλο, οι ρίζες στριφογύριζαν κάτω από τα πόδια του σαν παγίδες. Σκόνταψε περισσότερες από μία φορές, με την αναπνοή του να κόβεται καθώς έσπρωχνε προς τα εμπρός. Όσο πιο βαθιά πήγαινε, τόσο πιο αποπνικτική γινόταν η σιωπή. Δεν ήταν απλώς ησυχία – ήταν αφύσικη, σαν το ίδιο το δάσος να κρατούσε την αναπνοή του.
Έλεγξε ξανά τον χάρτη του. Κατευθυνόταν ακόμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά η καταπιεστική ησυχία τον έτρωγε. Κάθε σπάσιμο ενός κλαδιού έκανε τους σφυγμούς του να ανεβαίνουν. Τα δέντρα υψώνονταν πιο ψηλά εδώ, τα πυκνά κλαδιά τους έκρυβαν τις τελευταίες ριπές φωτός. Αυτό ήταν άγνωστο έδαφος. Και ήταν εντελώς μόνος.