Την ώρα που η αμφιβολία άρχισε να επανέρχεται, ένα χαμηλό, λαρυγγιστικό γρύλισμα διέλυσε τη σιωπή. Ο Τζέικομπ πάγωσε. Η αναπνοή του κόλλησε στο λαιμό του. Γύρισε αργά το κεφάλι του, σκανάροντας την πυκνή βλάστηση, με την καρδιά του να χτυπάει στα πλευρά του. Τότε – άλλος ένας ήχος. Πιο κοντά. Πιο δύσκολος. Τα χέρια του έσφιξαν σε γροθιές.
Καταπιώντας τον κόμπο του φόβου στο λαιμό του, πλησίασε προς τον ήχο, με το σώμα του σφιγμένο. Η χαμηλή βλάστηση πύκνωσε, τα κλαδιά έπιαναν τα ρούχα του, η μυρωδιά της υγρής γης γέμισε τα πνευμόνια του. Τότε, μέσα από το μπέρδεμα των φύλλων και των σκιών, το είδε. Η κατασκήνωση ήταν σε ερείπια. Και δίπλα του, ξαπλωμένος ακίνητος, ήταν ο τάρανδος. Το στήθος του ανέβαινε και έπεφτε με άνισες, αγωνιώδεις αναπνοές.