Ο ήχος τον ταρακούνησε. Κατσούφιασε, τρίβοντας τον πόνο στα γόνατά του καθώς σηκωνόταν. Οι επισκέπτες ήταν σπάνιοι αυτές τις μέρες, και ακόμα πιο σπάνιοι μετά το σκοτάδι -ειδικά με την προειδοποίηση για χιόνι σε πλήρη ισχύ. Ο Ρέιμοντ κατέβηκε τσαλαβουτώντας τις σκάλες και άνοιξε την εξώπορτα για να βρει τη μικρή Έμμα Χάργκροουβ να στέκεται στη βεράντα του, τυλιγμένη σε ένα υπερμεγέθες κόκκινο παλτό, με τα μάγουλά της αναψοκοκκινισμένα και τα μάτια της ορθάνοιχτα.
“Έμμα;” ρώτησε έκπληκτος. “Τι στο καλό κάνεις έξω με τέτοιο καιρό;” “Είδα κάτι”, είπε γρήγορα, ρίχνοντας μια ματιά πάνω από τον ώμο της. “Από το παράθυρο της κρεβατοκάμαράς μου. Στην πίσω αυλή σου. Κάτι που κινούνταν κάτω από το χιόνι.