Όταν οι γείτονες περνούσαν από το σπίτι, ήταν πάντα ευγενική. Όταν τη ρωτούσαν ευθέως, έλεγε, γλυκά, σφίγγοντας τα χέρια: “Ανησυχώ για τις αταξίες, αλλά είμαι μόνο μια γριά γυναίκα” “Ευτυχώς, έχω μάθει να είμαι απασχολημένη. Ίσως μάθουν κι αυτοί από τη δική μου εργατικότητα” Ο τόνος της έτρεμε από αθωότητα, καλύπτοντας κάθε άλλη πρόθεση.
Σύντομα, οι βανδαλισμοί αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο. Κάθε Παρασκευή, ίσως σηματοδοτώντας το Σαββατοκύριακο, τα αγόρια έστηναν κάτι μεγαλύτερο: ζωγραφιές με κιμωλία στα ξύλινα πατώματα και τους τοίχους των σπιτιών ή κάδους απορριμμάτων που αναποδογύριζαν στη μέση των δρόμων. Οι γείτονες ψιθύριζαν: “Αυτά τα αγόρια είναι απειλή” Παρόλα αυτά, η Μανόλια φρόντιζε τα τριαντάφυλλα της και μάδηζε μέντα ήρεμα, σαν τίποτα να μην μπορούσε να αλλάξει τον ρυθμό της.