Στάθηκαν παγωμένοι στο κάτω μέρος της σκάλας, με τους φακούς τους να κόβουν αδύναμους κώνους μέσα στον υγρό, ακίνητο αέρα. Ο υπόγειος χώρος φαινόταν λάθος. Πολύ ακίνητο. Πολύ κρύο. Πολύ ήσυχο για έναν χώρο που ήταν σφραγισμένος για ποιος ξέρει πόσο καιρό. Ο Ντάνιελ έκανε ένα προσεκτικό βήμα μπροστά.
Το χωμάτινο πάτωμα συμπιέστηκε κάτω από τη μπότα του με ένα απαλό, υπόκωφο τρίξιμο, σαν να περπατούσε σε υγρό χώμα αντί για χώμα. Η μύτη της Μέγκαν ρυτίστηκε. “Αυτή η μυρωδιά… είναι πιο έντονη εδώ κάτω”, ψιθύρισε. Ο Ντάνιελ σήκωσε τον φακό και τον έστρεψε προς τη μεταλλική πόρτα. Δεν ήταν απλώς σκουριασμένη. Έσκυβε, πολύ ελαφρά, προς τα μέσα.