Η Κλάρα γύρισε, με την καρδιά της να τρέμει. Στην πόρτα στέκονταν ένας άντρας και μια γυναίκα, καλοντυμένοι αλλά φθαρμένοι από κάτι βαθύτερο από τα χρόνια. Η γυναίκα κρατούσε σφιχτά στο στήθος της έναν φάκελο, τα μάτια της ήταν κόκκινα, η έκφρασή της εύθραυστη από ελπίδα. Το σαγόνι του άντρα ήταν σφιγμένο, το βλέμμα του σταθερό, καθώς ήταν καρφωμένο στην Κλάρα. “Κλάρα Ρέινολντς;” ρώτησε ήσυχα.
Το δωμάτιο φάνηκε να γέρνει. Η Κλάρα έπιασε την άκρη του πάγκου για να σταθεροποιηθεί, με την απλή άνεση μιας φυσιολογικής βραδιάς να καταρρέει γύρω της. Η Έμιλι έμεινε στην πόρτα, με τα φρύδια της να πλέκονται. “Μαμά; Ποιοι είναι αυτοί;” Η αναπνοή της γυναίκας κόπηκε. Έκανε ένα βήμα μπροστά, με τη φωνή της να τρέμει από την επείγουσα ανάγκη. “Λυπούμαστε που εμφανιζόμαστε απροειδοποίητα.