Το κουτάβι είχε φτάσει στο ίδιο σημείο με πριν, αλλά αυτή τη φορά δεν έτρεχε ούτε γαύγιζε. Είχε ξαπλώσει στις ράγες, πιέζοντας τον εαυτό του πάνω σε κάτι μικρό και μαύρο από κάτω του. Ο Ίθαν πήδηξε κάτω από την πλατφόρμα, με την καρδιά να χτυπάει δυνατά στο στήθος του.
Μπορούσε να νιώσει τη ζεστασιά των σιδηροτροχιών μέσα από τα παπούτσια του, μπορούσε να μυρίσει την πικρή μυρωδιά της σκόνης των φρένων στον αέρα. Καθώς πλησίαζε, το σκηνικό άρχισε να γίνεται αντιληπτό: το κουτάβι δεν ήταν απλώς ξαπλωμένο εκεί. Κάτι προστάτευε.