Το χιόνι είχε έναν τρόπο να μαλακώνει τον κόσμο, σκέφτηκε η Λόρεν, ακόμη και όταν το στήθος της ένιωθε σφιχτό και ανήσυχο. Έξω από τα παράθυρα του εξοχικού σπιτιού, νιφάδες παρασύρονταν πλάγια από τον άνεμο, θολώνοντας τη γραμμή μεταξύ δάσους και ουρανού. Σχεδόν δεν πρόσεξε τον ήχο στην αρχή, ένα απαλό χτύπημα που καταπλάκωσε η καταιγίδα.
Και τότε το είδε – το πόμολο της εξώπορτας της γυρνούσε σαν κάποιος να προσπαθούσε να μπει από έξω. Η Λόρεν σκέφτηκε τους διαρρήκτες που εκμεταλλεύονταν τη χιονοθύελλα. Έπιασε το μπαστούνι που βρισκόταν κοντά στο τζάκι της. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά, η αναπνοή της ήταν ρηχή, η Λόρεν ήξερε ότι ήταν προετοιμασμένη για το χειρότερο!
Τα δάχτυλα της Λόρεν έσφιξαν το πλαίσιο της πόρτας, ένα μικρό, ασυνείδητο στήριγμα ενάντια στο κρύο και το απροσδόκητο. Μέσα, πίσω της, η φωτιά τρεμόπαιζε. Όταν γύρισε το χερούλι με μια ξαφνική κίνηση, το άτομο που βρισκόταν έξω, κουκουλωμένο από το κρύο, κοίταξε ξαφνικά. Αυτό έκανε τους χτύπους της καρδιάς της Λόρεν να παραπαίουν..