Ο ουρανός ήταν βαρύς εκείνη τη μέρα, πιέζοντας το χιόνι στα παράθυρα του εξοχικού μέχρι που ο κόσμος έξω έγινε μια γκρίζα κηλίδα. Η Λόρεν τον παρακολουθούσε να πυκνώνει από την κουζίνα, ανακατεύοντας σούπα που γέμιζε τον αέρα με θυμάρι και ζεστασιά. Το ραδιόφωνο στον πάγκο έβγαζε στατικά σήματα ανάμεσα στις ειδοποιήσεις για τον καιρό.
“Οι συνθήκες χιονοθύελλας επιδεινώνονται”, έλεγε η φωνή. “Δεν συνιστάται η μετακίνηση. Μείνετε σε εσωτερικούς χώρους” Η Λόρεν έριξε μια ματιά στο τηλέφωνό της – καμία μπάρα, μόνο ένα αχνό Χ στη θέση που θα έπρεπε να είναι η σύνδεση. Το εξοχικό έμοιαζε άνετο, το φως της φωτιάς χόρευε στους τοίχους, αλλά η καταιγίδα το τύλιγε σαν χέρι που κλείνει σφιχτά.