Δεμένος σφιχτά στη βελανιδιά, ο Έλι παρακολουθούσε αδύναμος καθώς οι δύο μασκοφόροι άνδρες έβγαζαν φτυάρια από τους θάμνους και άρχιζαν να σκάβουν ξέφρενα το υγρό χώμα εκεί όπου ο Ρέιμοντ είχε οργώσει. Τα λεπτά έμοιαζαν με βασανιστικές ώρες. Ο σιγανός ήχος του μετάλλου που έσκαβε το χώμα γέμιζε τη σκοτεινή νύχτα. Αλλά ξαφνικά, ένα εκτυφλωτικό κίτρινο φως έσχισε το κατάμαυρο χωράφι, φωτίζοντας και τους δύο κλέφτες κατευθείαν στη δέσμη του.
«Ποιοι είστε, κύριοι;» ακούστηκε μια τραχιά, σταθερή φωνή από τις σκιές. Ο Έλι ανοιγόκλεισε τα μάτια του για να δει μέσα από την εκτυφλωτική λάμψη. Σε απόσταση τριάντα ποδιών στεκόταν ο Ρέιμοντ. Φορούσε το βαρύ χειμερινό του παλτό και κρατούσε στα χέρια του το κυνηγετικό του όπλο με διπλό κάννη, στραμμένο κατευθείαν προς το στήθος των εισβολέων.
Οι δύο μασκοφόροι άνδρες πάγωσαν αμέσως, αφήνοντας τα φτυάρια τους να πέσουν στη λάσπη. «Ήρεμα, γέρο», είπε ο πιο μεγαλόσωμος ληστής, σηκώνοντας αργά τα χέρια του ψηλά. «Παραβιάζετε ιδιωτική ιδιοκτησία», φώναξε ψυχρά ο Ρέιμοντ, χαμηλώνοντας τη κάννη του μόλις μια ίντσα. «Ξεκινήστε να γυρίζετε πίσω στο δάσος πριν αποφασίσω να υπερασπιστώ τη γη μου.»