Οδηγός φορτηγού σώζει κορίτσι (17) που είχε χάσει τις αισθήσεις της — και στη συνέχεια η αστυνομία κάνει μια συγκλονιστική ανακάλυψη…

Η ντετέκτιβ Λόρα Μπένετ τελείωνε με τη γραφειοκρατία όταν έλαβε τηλεφώνημα από ένα νοσοκομείο σχετικά με μια 17χρονη που βρέθηκε αναίσθητη δίπλα στον αυτοκινητόδρομο. Όταν έφτασε εκεί, η κατάσταση της κοπέλας ήταν σταθερή, αλλά εξακολουθούσε να μην ανταποκρίνεται. Ένας οδηγός φορτηγού ονόματι Τζακ Μέρσερ περίμενε εκεί κοντά. «Περπατούσε στο πλάι του δρόμου», είπε στη Λόρα. «Και ξαφνικά έπεσε». Από την άδεια οδήγησης της κοπέλας προέκυψε ότι ονομαζόταν Άννα Κόουλ.

Η Λόρα έλεγξε την τσάντα της Άννας παρουσία μιας νοσοκόμας. Υπήρχαν μετρητά, ένα κινητό χωρίς μπαταρία, διπλωμένα χαρτιά, αλλά τίποτα που να εξηγεί γιατί βρισκόταν μόνη της. Οι γιατροί ανέφεραν ότι πιθανότατα η αφυδάτωση, η εξάντληση και μια ήπια διάσειση ήταν οι αιτίες. «Υπάρχουν ενδείξεις ότι χτυπήθηκε ή τραυματίστηκε;» ρώτησε η Λόρα. Ο γιατρός κούνησε το κεφάλι. «Όχι. Πιθανότατα χτύπησε το κεφάλι της όταν κατέρρευσε.» Ο Τζακ πρόσθεσε ότι η Άννα είχε κοιτάξει πίσω της δύο φορές πριν πέσει.

Η Λόρα χρησιμοποίησε τη διεύθυνση της Άννας και έστειλε δύο αστυνομικούς περιπολίας στην οικία των Κόουλ. Κανείς δεν απάντησε. Έλεγχος στα μητρώα έδειξε ότι υπήρχαν δύο οχήματα καταχωρημένα στα ονόματα της Έλεν και του Ρίτσαρντ Κόουλ, αλλά μόνο το ένα βρισκόταν έξω. Το άλλο, ένα σκούρο σεντάν, είχε εξαφανιστεί. Η Λόρα κοίταξε την Άννα μέσα από το τζάμι. Κάποιος από εκείνο το σπίτι βρισκόταν εκεί έξω. Το ερώτημα ήταν γιατί η Άννα βρισκόταν έξω χωρίς συνοδεία και γιατί οι γονείς της δεν είχαν δηλώσει την εξαφάνισή της.