Οδηγός φορτηγού σώζει κορίτσι (17) που είχε χάσει τις αισθήσεις της — και στη συνέχεια η αστυνομία κάνει μια συγκλονιστική ανακάλυψη…

Η Άννα παρέμενε αναίσθητη, οπότε η Λόρα άρχισε να ανασυνθέτει τη ζωή της με βάση τα αρχεία. Η πρώτη έκπληξη ήταν μια αίτηση για διαβατήριο που είχε υποβληθεί τρεις εβδομάδες νωρίτερα. Η διαδικασία είχε καθυστερήσει επειδή τα δικαιολογητικά δεν ταίριαζαν απόλυτα. Τα αρχεία της Άννας σχετικά με το σχολείο, την υγεία και τις περιστασιακές εργασίες της ήταν εύκολο να τα παρακολουθήσει κανείς κατά τη διάρκεια της εφηβείας της. Πριν από αυτό, τα ίχνη αραιώναν, και στη συνέχεια σχεδόν εξαφανίστηκαν γύρω στην ηλικία των πέντε ετών.

Η Λόρα τηλεφώνησε ξανά στον Ρίτσαρντ. Αυτή τη φορά παραδέχτηκε ότι δεν ήταν οι βιολογικοί γονείς της Άννας. Δίστασε. «Πέθαναν στο εξωτερικό. Η Έλεν κι εγώ αναλάβαμε την ευθύνη μετά». Η Λόρα ρώτησε για τα ονόματά τους, πού ζούσαν και πού πέθαναν. Ο Ρίτσαρντ δυσκολεύτηκε να απαντήσει σε λεπτομέρειες που θα έπρεπε να είναι απλές. «Ήταν περίπλοκο», είπε τελικά. «Πριν από πολύ καιρό.» Η Λόρα σημείωσε κάθε απάντηση και παρέδωσε τη λίστα στην ομάδα της. Ακουγόταν κουρασμένος ή ασαφής, ή και τα δύο.

Οι καταχωρήσεις γεννήσεων δεν απέδωσαν τίποτα χρήσιμο. Ούτε τα ταξιδιωτικά αρχεία ούτε τα πιστοποιητικά θανάτου. Τα ονόματα που ανέφερε ο Ρίτσαρντ εμφανίζονταν σε διάφορα μέρη, αλλά κανένα δεν ταίριαζε με την υποτιθέμενη ιστορία της Άννας. Όταν η Λόρα τον πήρε ξανά τηλέφωνο, ο τόνος του σκληρύνθηκε. «Δεν απαντώ πια σε ερωτήσεις χωρίς δικηγόρο.» Έκλεισε το τηλέφωνο. Η Λόρα έσκυψε πάνω στον φάκελο της Άννας και τον μελέτησε. Το πρόβλημα δεν ήταν πλέον ότι μια έφηβη είχε φύγει από το σπίτι. Ήταν ότι οι γονείς της Άννας Κόουλ ίσως να μην είχαν υπάρξει ποτέ. Αλλά τότε, ποια ήταν αυτή;