Ένα κορίτσι φτάνει συνεχώς αργά στο σχολείο — και τότε οι αστυνομικοί ελέγχουν το SUV του πατέρα της

Η Κλερ είπε στον εαυτό της ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν αρκετές λογικές εξηγήσεις. Ωστόσο, οι παράξενες λεπτομέρειες συνέχιζαν να εμφανίζονται. Η Έμιλι έφτασε με είκοσι πέντε λεπτά καθυστέρηση την Πέμπτη και μύριζε ελαφρώς υγρό ύφασμα και βενζίνη. Κατά τη διάρκεια της σιωπηλής ανάγνωσης, τα μάτια της έκλεισαν. Η Κλερ την άφησε να κοιμηθεί για πέντε λεπτά πριν αγγίξει τον ώμο της. Η Έμιλι ξύπνησε με ένα αναπνευστικό σπασμό. «Δεν πειράζει», είπε η Κλερ. «Αποκοιμήθηκες.» Η Έμιλι κάθισε όρθια. «Συγγνώμη. Δεν θα το ξανακάνω.»

Πριν το μεσημεριανό, η Έμιλι πλησίασε το γραφείο της Κλερ. «Τι ώρα ανοίγει το σχολείο;» ρώτησε. «Στις επτά και σαράντα πέντε.» Η Έμιλι δίστασε. «Μπορούν τα παιδιά να έρθουν νωρίτερα;» Η Κλερ την κοίταξε προσεκτικά. «Μερικές φορές. Γιατί;» Η Έμιλι κοίταξε προς την πόρτα. «Χωρίς λόγο.» Καθώς γύριζε, ένα διπλωμένο χαρτί γλίστρησε από το τετράδιό της. Η Κλερ πρόλαβε να διαβάσει μόνο μερικές γραμμές πριν η Έμιλι το αρπάξει: West Lot, Riverside, Church Street, 24-Hour Mart. Δίπλα σε κάθε μέρος ήταν γραμμένες διαφορετικές ημέρες. «Τι είναι αυτό;» ρώτησε η Κλερ. Η Έμιλι το δίπλωσε γρήγορα. «Τίποτα.»

Εκείνο το απόγευμα, η Κλερ είδε τον Ράιαν δίπλα στο SUV να μιλάει με έναν άντρα που φορούσε ρούχα εργασίας. Ο άντρας του έδωσε έναν παχύ φάκελο. Ο Ράιαν τον έβαλε γρήγορα μέσα στο σακάκι του όταν πρόσεξε ότι τον κοιτούσε η Κλερ. Η Κλερ ξαφνικά ένιωσε ανησυχία.