Φορτηγό πλοίο πέφτει θύμα πειρατών – αλλά αυτό που κάνει στη συνέχεια ο μάγειρας του πλοίου τους αφήνει όλους άναυδους!

Ο απορροφητήρας βρυχόταν πάνω από το κεφάλι του, και ο Μάνι Ρέγιες τραγουδούσε μαζί με παλιά ερωτικά τραγούδια, χάλια. Ήταν εξήντα ενός ετών και μαγείρευε σε πλοία για τριάντα χρόνια. Στις 11:40 το πρωί, κάτω από το χλωμό φως του Κόλπου του Άντεν, είχε το μυαλό του στραμμένο μόνο σε ένα πράγμα: το μεσημεριανό. Σήμερα ήταν το περίφημο κοτόπουλο αδόμπο του. 

Σκόρδο, σάλτσα σόγιας και φύλλα δάφνης σιγοβράζανε μέσα στην βαριά αλουμινένια κατσαρόλα, γεμίζοντας την κουζίνα με έναν πλούσιο, οικείο ατμό. Δεν πρόσεξε πότε το δάπεδο μετακινήθηκε ελαφρώς κάτω από τα φθαρμένα πάνινα παπούτσια του. Ο βαθύς, συνεχής βόμβος του κύριου κινητήρα έπεσε μια οκτάβα και στη συνέχεια σειστήθηκε μέχρι να σταματήσει εντελώς. Ο Μάνι απλώς γύρισε ένα μπούτι κοτόπουλου με το ξύλινο κουτάλι του, συνεχίζοντας να σιγοτραγουδάει ακόμα και κατά τη διάρκεια αυτής της αλλαγής.

Τότε άρχισαν τα χτυπήματα. Δυνατές γροθιές χτυπούσαν με δύναμη την παχιά εξωτερική πόρτα της κουζίνας. Ο Μάνι το αγνόησε αρχικά, γυρίζοντας το κουμπί του ραδιοφώνου πιο δυνατά για να το καλύψει. Ο νεαρός Τζόελ Σάντος πάντα έμπαινε κρυφά νωρίς για να κλέψει ένα φρέσκο ψωμάκι πριν γεμίσει η τραπεζαρία από το υπόλοιπο πλήρωμα. «Υπομονή, μικρέ», μουρμούρισε ο Μάνι με ένα χαμόγελο.