Φορτηγό πλοίο πέφτει θύμα πειρατών – αλλά αυτό που κάνει στη συνέχεια ο μάγειρας του πλοίου τους αφήνει όλους άναυδους!

«Μάνι», ακούστηκε από το ηχείο η πανικόβλητη, τρεμάμενη ψιθυριστή φωνή του Τζόελ. «Είσαι καλά; Πού είναι;» Ο Μάνι κράτησε το βλέμμα του στραμμένο στον άδειο τοίχο, διατηρώντας τη φωνή του ήρεμη, σαν να παρηγορούσε μια ανήσυχη σύζυγο. «Ναι, γλυκιά μου, το ξέρω. Παίρνω αυτά τα τέσσερα μεγάλα χάπια κάθε μέρα εδώ και αρκετό καιρό», είπε ο Μάνι με ήρεμο τόνο, γελώντας απαλά για χάρη του Νταχίρ, καθώς του έκανε νόημα για να μετρήσει πόσοι ήταν.

«Τέσσερις;» Ο Τζόελ κατάλαβε αμέσως, και η αναπνοή του έγινε πιο γρήγορη μέσα από το μικρόφωνο. «Μάνι, είμαστε κλειδωμένοι στο δωμάτιο ασφαλείας. Ο πλοίαρχος Χολμ επικοινωνεί με τη φρεγάτα του ναυτικού· λένε ότι μια ομάδα ελικοπτέρων βρίσκεται μιάμιση ώρα μακριά, αλλά δεν μπορούν να εισβάλουν στο κατάστρωμα αν σε κρατούν όμηρο. Μπορείς να ξεφύγεις;» Ο Μάνι πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε: «Ναι, θα πάω να καθίσω λίγο», χαμογελώντας στον Νταχίρ. «Ίσως απλώς κλειδωθώ στο ψυγείο μου και ακούσω μουσική μέχρι να νιώσω καλύτερα.»

«Ψυκτικός θάλαμος… εντάξει, κατάλαβα», ψιθύρισε ο Τζόελ, αντιλαμβανόμενος αμέσως το κρυφό σήμα. «Θα μείνουμε κλειδωμένοι μέσα. Να προσέχεις.» Ο Μάνι γέλασε ελαφρά. «Ναι, κι εγώ σ’ αγαπώ», είπε και έκλεισε το τηλέφωνο. Γύρισε με μια ήρεμη κίνηση των ώμων. «Πάντα κάνει δραματικές σκηνές για τα χάπια της αρτηριακής μου πίεσης.» Η έκφραση του Νταχίρ παρέμεινε σκοτεινή. «Μακρά κλήση», είπε. «Τώρα δείξε μας το πλοίο. Περπάτα εσύ πρώτος.»