Φορτηγό πλοίο πέφτει θύμα πειρατών – αλλά αυτό που κάνει στη συνέχεια ο μάγειρας του πλοίου τους αφήνει όλους άναυδους!

Ο Νταχίρ σηκώθηκε και περπάτησε γύρω από τον πάγκο, μέχρι που βρέθηκε λίγες ίντσες μακριά από το πρόσωπο του Μάνι. «Κουκ», είπε ο Νταχίρ με χαμηλή φωνή. «Αν δεν υπάρχει καπετάνιος, τότε θα σε πάρω εγώ. Κάποιος πληρώνει για έναν γέρο μάγειρα. Η εταιρεία σου. Η οικογένειά σου.» Έγειρε ελαφρώς το κεφάλι του. «Και αν μου πεις ψέματα, θα σε πάρω ούτως ή άλλως.» Ο Μάνι άνοιξε το στόμα του για να απαντήσει, αλλά ο λαιμός του είχε στεγνώσει εντελώς.

Ξαφνικά, το λευκό τηλέφωνο έκτακτης ανάγκης που ήταν τοποθετημένο στον τοίχο της κουζίνας άρχισε να χτυπάει. Και οι τέσσερις πειρατές γύρισαν αμέσως. Ο Μπασίρ σήκωσε το κυνηγετικό του μαχαίρι, κρατώντας το σφιχτά στο πλευρό του. «Τι είναι αυτό;» ρώτησε ο Νταχίρ. «Είναι η γραμμή επικοινωνίας με την κουζίνα», απάντησε γρήγορα ο Μάνι, κρατώντας τα χέρια του ανοιχτά και ορατά. «Η γυναίκα μου τηλεφωνεί από το σπίτι ακριβώς το μεσημέρι κάθε μέρα. Αν δεν απαντήσω, καταλαβαίνει ότι κάτι δεν πάει καλά και τηλεφωνεί αμέσως στο κεντρικό γραφείο του λιμανιού.»

Τον κοίταξε κατάματα, τον Νταχίρ. «Άσε με να απαντήσω κανονικά. Θα της πω ότι είμαι απασχολημένος με το μαγείρεμα και θα κλείσω. Αν δεν απαντήσω, θα έχεις το μισό ακτοφυλακή να ψάχνει αυτό το σκάφος σε είκοσι λεπτά.» Ο Νταχίρ έριξε μια ματιά στο ρολόι, κοίταξε με κακό βλέμμα τον Μάνι και μετά έκανε μια χειρονομία με το μαχαίρι του. «Απάντησε. Μίλα κανονικά. Μια λάθος λέξη και δεν θα τελειώσεις το μεσημεριανό σου.» Ο Μάνι σήκωσε το ακουστικό. «Γεια σου, γλυκιά μου», είπε απαλά, προσπαθώντας να κάνει τη φωνή του να ακούγεται χαλαρή και ζεστή. «Είμαι ακριβώς στη μέση της προετοιμασίας του μεσημεριανού.»