Φορτηγό πλοίο πέφτει θύμα πειρατών – αλλά αυτό που κάνει στη συνέχεια ο μάγειρας του πλοίου τους αφήνει όλους άναυδους!

Κάθε λεπτό που περνούσαν τρώγοντας ήταν ένα ακόμα λεπτό που ο Μάνι κέρδιζε για να βρει έναν τρόπο να ξεφύγει από αυτόν τον εφιάλτη. Ο Μπασίρ και ο τέταρτος πειρατής επέστρεψαν θορυβωδώς ανεβαίνοντας τις σκάλες, ακριβώς τη στιγμή που ο Νταχίρ έπαιρνε την πρώτη του μπουκιά. Ο Μπασίρ, όμως, δεν κοίταζε το φαγητό. Ήταν λαχανιασμένος, με το πρόσωπό του σφιγμένο από καχυποψία, καθώς κρατούσε σφιχτά το μακρύ του ξίφος.

«Νταχίρ!» φώναξε ο Μπασίρ στα σομαλικά, δείχνοντας ξέφρενα προς την πρύμνη. Άρχισε να μιλάει σε σπασμένα αγγλικά, ώστε να μπορεί να τον ακούσει ο Μάνι. «Το μεγάλο πορτοκαλί σκάφος! Στο πίσω μέρος του πλοίου. Είναι ακόμα εκεί!» Ο Νταχίρ σταμάτησε να μασάει στη μέση μιας μπουκιάς. Άφησε το μεταλλικό κουτάλι του με προσεκτική κίνηση. «Όλοι έτρεξαν προς τη σωσίβια λέμβο», είπε ο Νταχίρ, καρφώνοντας ένα κρύο, θανατηφόρο βλέμμα στον Μάνι. «Εσύ μου το είπες. Τότε γιατί η σωσίβια λέμβος είναι ακόμα εκεί;»

Ο Μάνι ένιωσε ένα κόμπο στο στομάχι. Αν η πορτοκαλί σωσίβια λέμβος βρίσκεται ακόμα στην πρύμνη, πού στο καλό είναι το πλήρωμα; Ο πανικός φούντωσε μέσα του, αλλά προσπάθησε να κρατήσει το πρόσωπό του εντελώς αδιάφορο. «Αυτή εκεί είναι αργή», είπε γρήγορα ο Μάνι ψεύδοντας. «Πήραν τη μικρή και γρήγορη. Το σκάφος διάσωσης στο πλάι.» Δεν είχε ιδέα αν ο Νταχίρ είχε ελέγξει, αλλά προσευχήθηκε το δεύτερο σκάφος να βρίσκεται εκτός οπτικού πεδίου.