Φορτηγό πλοίο πέφτει θύμα πειρατών – αλλά αυτό που κάνει στη συνέχεια ο μάγειρας του πλοίου τους αφήνει όλους άναυδους!

Στην κουζίνα, το αδόμπο είχε αρχίσει να κολλάει στον πάτο της κατσαρόλας. Τριάντα χρόνια συνήθειας στην κουζίνα έκαναν τον Μάνι να τεντώσει αυτόματα το χέρι του προς το ξύλινο κουτάλι. Το χέρι του Νταχίρ έπεσε αμέσως στη ζώνη του. «Σιγά-σιγά.» «Καίγεται», είπε ο Μάνι απαλά. «Μεσημεριανό για είκοσι ένα άτομα. Τώρα μεσημεριανό για κανέναν». Ανακάτεψε την κατσαρόλα, απελευθερώνοντας στον αέρα ένα πυκνό, αρωματικό σύννεφο από σκόρδο, ξύδι και σάλτσα σόγιας.

Ο πειρατής που φύλαγε την είσοδο κατάπιε το σάλιο του εμφανώς. Και τα μάτια του Νταχίρ στράφηκαν προς την κατσαρόλα που έβραζε. Ήταν προφανές ότι τους ταρακουνούσαν σε ανοιχτές ξύλινες βάρκες από πολύ πριν την αυγή. Ο Μάνι πρόσεξε το βλέμμα του. Κάθε μάγειρας στον κόσμο αναγνωρίζει αυτό ακριβώς το βλέμμα της πείνας. «Πεινάς;» ρώτησε ο Μάνι, δείχνοντας προς τη σόμπα. «Τριάντα χρόνια στη θάλασσα, κανείς δεν έφυγε ποτέ πεινασμένος από την κουζίνα μου.»

Ο Νταχίρ δεν χαμογέλασε. «Φάε πρώτα εσύ.» Ο Μάνι φύσηξε μια κουταλιά κοτόπουλο με σκούρα σάλτσα και μασούσε αργά μπροστά του. Ικανοποιημένος, γέμισε τέσσερα μεγάλα πιάτα με λευκό ρύζι και αδόμπο, και τα έβαλε πάνω στον ατσάλινο πάγκο.