Δασοφύλακας ανακαλύπτει τεράστια φωλιά στο δάσος και μετά κοιτάζει μέσα

Το εσωτερικό ήταν εκπληκτικά ευρύχωρο και δομικά σταθερό, στεγανοποιημένο με αποξηραμένο πηλό του ποταμού. Ο Μπράιαν έριξε το φως του φακού του σε όλο το χώρο. Κατά μήκος ενός τοίχου βρισκόταν μια πλατφόρμα ύπνου φτιαγμένη από δεμένα κλαδιά και καλυμμένη με μάλλινες κουβέρτες. Στη γωνία βρισκόταν ένας πρόχειρος πάγκος εργασίας. Η έντονη, πικρή μυρωδιά του μαύρου καπνού ήταν αφόρητη εδώ. Δίπλα σε μια κρύα πέτρινη λεκάνη, το φως του Μπράιαν αντέδρασε τη λάμψη ενός κυνηγετικού μαχαιριού.

Πλησίασε, νιώθοντας ένα βαθύ ρίγος να του διαπερνά τη σπονδυλική στήλη. Η λεπίδα του μαχαιριού ήταν καλυμμένη με ένα παχύ, κολλώδες, σκούρο υγρό που φαινόταν μαύρο κάτω από τη δέσμη του φακού. Συγκεντρωνόταν απειλητικά πάνω στο ξύλο από κάτω.

Καθώς απομακρυνόταν από το τραπέζι, η μπότα του Μπράιαν χτύπησε κάτι μεταλλικό κάτω από την πλατφόρμα ύπνου. Γονάτισε και έβγαλε ένα μικρό, σκουριασμένο μεταλλικό κουτί. Ανοίγοντας το καπάκι, βρήκε μέσα ένα διπλωμένο κομμάτι χαρτί. Ήταν μια αφίσα για αγνοούμενο άτομο.