Ένας έφηβος μπαίνει στο νοσοκομείο με ένα κουτί παπουτσιών — το προσωπικό μένει άναυδο μπροστά στο περιεχόμενό του

Το πρωινό φως είχε αρχίσει να γεμίζει τα παράθυρα του νοσοκομείου όταν επέστρεψε ο Ντάνιελς. Ο Νόελ καθόταν με έναν καφέ από τον αυτόματο πωλητή που είχε μόλις αγγίξει. «Η γυναίκα λέγεται Μαρίσα», είπε ο αστυνομικός. «Ο άντρας που την ακολουθεί είναι ο πατέρας της Λίλι.» Ο Νόελ σήκωσε αμέσως το βλέμμα του. Ο Ντάνιελς ήταν προσεκτικός με τις λεπτομέρειες, αλλά η βασική ιστορία ήταν απλή. Η Μαρίσα προσπαθούσε να ξεφύγει από αυτόν μετά από εβδομάδες απειλών και τρομακτικών αντιπαραθέσεων.

«Είδε το αυτοκίνητό του έξω από το βενζινάδικο σου», εξήγησε ο Ντάνιελς. «Νόμιζε ότι την είχε ακολουθήσει μέχρι εκεί.» Ο Νόελ κοίταζε αδιάφορα τον καφέ του. «Και έβαλε τη Λίλι στο κουτί;» «Χρειαζόταν ένα μέρος όπου πίστευε ότι δεν θα έβρισκε το μωρό.» Το βενζινάδικο ήταν φωτεινό, είχε προσωπικό και καλύπτονταν από κάμερες. Και το πιο σημαντικό, η Μαρίσα είχε δει την πινακίδα του νοσοκομείου εκεί κοντά. Πίστευε ότι αν κάτι πήγαινε στραβά, ο Νόελ θα μπορούσε να βρει βοήθεια.

«Σκόπευε να επιστρέψει;» ρώτησε ο Νόελ. Ο Ντάνιελς κούνησε καταφατικά το κεφάλι. Η Μαρίσα είχε απομακρυνθεί σκόπιμα, ώστε ο άνδρας να την ακολουθήσει αντί να μπει στο σταθμό. Μόλις έφτασε στον τερματικό σταθμό των λεωφορείων, πήγε κατευθείαν στην ασφάλεια. Όμως η αστυνομία την είχε κρατήσει εκεί, ενώ διευκρίνιζαν τι είχε συμβεί. Επίσης, το κινητό της είχε μείνει πίσω κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης. «Από τότε ρωτάει συνεχώς για τη Λίλι», είπε ο Ντάνιελς. Ο Νόελ κοίταξε μέσα από τις πόρτες του θαλάμου. «Ξέρει ότι είναι εδώ;» «Τώρα το ξέρει.»