Ένας έφηβος μπαίνει στο νοσοκομείο με ένα κουτί παπουτσιών — το προσωπικό μένει άναυδο μπροστά στο περιεχόμενό του

Ο Νόελ στεκόταν δίπλα στο κρεβατάκι της Λίλι αργότερα εκείνο το πρωί, όταν άκουσε φωνές στο διάδρομο. Η Λίλι φαινόταν εντελώς διαφορετική από το παιδί που είχε βρει μέσα στο κουτί παπουτσιών. Τα μάγουλά της είχαν ξαναπάρει λίγο χρώμα και κοιμόταν κάτω από μια καθαρή κουβέρτα του νοσοκομείου. Ο Νόελ ετοιμαζόταν να φύγει όταν άνοιξε η πόρτα. Μια νοσοκόμα μπήκε μέσα, ακολουθούμενη από μια γυναίκα που φορούσε το ίδιο γκρι παλτό.

Ο Νόελ την αναγνώρισε αμέσως. Η Μαρίσα σταμάτησε μόλις είδε το κρεβατάκι. Έβαλε γρήγορα το χέρι της στο στόμα. «Λίλι.» Διέσχισε γρήγορα το δωμάτιο και σταμάτησε δίπλα στο μωρό, σαν να φοβόταν ακόμη και να την αγγίξει. Δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό της. «Είναι καλά;» Η νοσοκόμα κούνησε το κεφάλι. «Είναι μια χαρά.» Η Μαρίσα έκλεισε τα μάτια της για μια στιγμή. Μόνο τότε πρόσεξε τον Νόελ που στεκόταν στην άλλη άκρη του δωματίου.

«Εσύ», είπε. Η Νοέλ δεν ήξερε τι να πει. Η Μαρίσα κοίταξε ξανά τη Λίλι. «Συγγνώμη.» «Γιατί δεν μου το είπες;», ρώτησε η Νοέλ. Σκούπισε το πρόσωπό της. «Γιατί αν με έβλεπε να σου δίνω το μωρό μου, ίσως να είχε μπει μέσα για να την πάρει.» Είχε αναγνωρίσει το αυτοκίνητο μέσα από το παράθυρο του σταθμού. Είπε: «Σκέφτηκα ότι αν έφευγα μόνη μου, θα με ακολουθούσε.» Η Νόελ θυμήθηκε ότι είχε δει ακριβώς αυτό να συμβαίνει. «Σκόπευα να λείψω μόνο λίγα λεπτά», ψιθύρισε.