Το σόναρ της Ακτοφυλακής εντόπισε κάτι στον βυθό — και στη συνέχεια κατέβηκαν δύτες

Η Σαμίρα πέρασε με δυσκολία μέσα από το τσαλακωμένο πλαίσιο του αεροφράκτη, ενώ η δέσμη φωτός της σάρωσε τις πλάκες του καταστρώματος που ήταν καλυμμένες με πυκνή θαλάσσια βλάστηση. Στο κέντρο του πλημμυρισμένου αμπαριού βρισκόταν ένα ενισχυμένο θησαυροφυλάκιο από τιτάνιο, με τους βαρείς πείρους ασφάλισης να λάμπουν ακόμα, παρά τις δεκαετίες που είχε περάσει κάτω από το νερό. Πάνω στο περίβλημα ήταν αποτυπωμένα με στένσιλ μια ξεθωριασμένη σφραγίδα της ναυτικής υπηρεσίας πληροφοριών και ένα έμβλημα που προειδοποιούσε για κίνδυνο έκρηξης.

«Τζαξ, βρήκα κάτι», είπε η Σαμίρα, αιωρούμενη δίπλα στο θησαυροφυλάκιο για να εξετάσει τη βαριά μηχανική κλειδαριά. «Είναι ένα κρυπτογραφημένο στρατιωτικό κιβώτιο μεταφοράς. Αυτά χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά απόρρητων κωδικών εκτόξευσης, κλειδιών δορυφόρων ή πρωτοτύπων εξοπλισμού κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Οι λεηλατητές κυνηγούν τέτοια κιβώτια εδώ και δεκαετίες!»

«Αυτό εξηγεί γιατί το σκάφος διαγράφηκε από τα επίσημα αρχεία», προειδοποίησε ο Τζαξ, με τη φωνή του να διαπερνά τα κανάλια επικοινωνίας. «Και αυτό σημαίνει ότι όποιος παρακολουθεί αυτό το ναυάγιο αναζητά μυστικά υψηλής αξίας. Περιμένετε — το επιφανειακό μας ραντάρ μόλις εντόπισε ένα άγνωστο σκάφος που πλησιάζει με μεγάλη ταχύτητα το Vigilant!»