Το σόναρ της Ακτοφυλακής εντόπισε κάτι στον βυθό — και στη συνέχεια κατέβηκαν δύτες

Ο ωκεανός κατάπινε το απογευματινό φως του ήλιου σε βάθος πενήντα ποδιών από την επιφάνεια. Το κρύο νερό πίεζε τη στολή της Σαμίρα καθώς αυτή οδηγούσε την πορεία κατά μήκος του οδηγού σχοινιού, με τον φακό κατάδυσης της να διαπερνά με μια έντονη κίτρινη ακτίνα τα στροβιλιζόμενα σωματίδια. Στα τριακόσια ογδόντα πόδια, ο βυθός ισιώθηκε, αποκαλύπτοντας μια τεράστια, γωνιώδη σκιά. Δεν ήταν ένα σύγχρονο πλοίο, αλλά ο μακρύς, χαμηλός κύτος ενός ανώνυμου χαλύβδινου φορτηγού πλοίου που βρισκόταν ξαπλωμένο με την κοιλιά του πάνω στην λάσπη.

«Βλέπεις το μέγεθος αυτού του πράγματος, Σαμίρα;» Η φωνή του Τζαξ ακουγόταν παραμορφωμένη από το ηχείο του κράνους της, γεμάτη ακουστικό θόρυβο. «Φαίνεται να έχει μήκος περίπου διακόσια πόδια, εντελώς σκουριασμένο. Αλλά κοίτα την πλώρη — οι βαριές χαλύβδινες πλάκες του σκάφους έχουν σχιστεί διάπλατα, ξεφλουδισμένες προς τα έξω σαν αλουμινένιο κουτάκι. Κάτι εξερράγη από μέσα προς τα έξω.»

«Είναι ένα πλοίο-φάντασμα», απάντησε η Σαμίρα, κολυμπώντας κατά μήκος του κατεστραμμένου άνω καταστρώματος. «Η δομή της γέφυρας έχει καταρρεύσει, οι ιστοί των γερανών έχουν σπάσει στη μέση και δεν υπάρχουν αριθμοί αναγνώρισης πουθενά στο κύτος. Ας κατεβούμε στο κύριο αμπάρι μέσω αυτής της σκισμένης καταπακτής και ας δούμε τι μετέφερε αυτό το πλοίο όταν βυθίστηκε.»