Νόμιζε ότι η κότα της έβαλε αυτό το ΜΙΚΡΟΤΑΤΟ αυγό, αλλά αυτό που εκκολάφθηκε την εξέπληξε!

Η Μάγκι Χάρπερ μέτρησε τέσσερα κοτόπουλα εκεί όπου παλιά υπήρχαν είκοσι. Το κοτέτσι ήταν ήσυχο, υπερβολικά ήσυχο, αφού πριν από τρεις νύχτες μια αγέλη άγριων ντίνγκο είχε σκίσει το συρματόπλεγμα που το περιέβαλε. Η Μάγκι σκούπιζε το υγρό άχυρο από τις ράβδους όπου κουρνιάζουν τα κοτόπουλα, με τους αρθρώσεις των χεριών της να πονάνε από τη δουλειά. Η τροπική φάρμα της στο Βόρειο Κουίνσλαντ αντιμετώπιζε δυσκολίες, περιτριγυρισμένη από πυκνό τροπικό δάσος, και η απώλεια του κοπαδιού της έμοιαζε με το τελειωτικό χτύπημα.

Μόνο η αγαπημένη της κότα, η Γκόλντι, παρέμενε στο κεντρικό κουτί, ξαπλωμένη χαμηλά και έτοιμη να κλωσήσει. Η Γκόλντι επρόκειτο να γεννήσει από μέρα σε μέρα, μια μικρή παρηγοριά εν μέσω της πρόσφατης καταστροφής. Η Μάγκι χάιδευε απαλά τα ζεστά καφέ φτερά της κότας, προσπαθώντας να καταπολεμήσει το άγχος που της έσφιγγε το στομάχι. Η λειτουργία της φάρμας στα όρια των Οροπέδιων Άθερτον ήταν δύσκολη, και η φάρμα απλά δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά άλλη μια απώλεια.

Κλείδωσε τη πόρτα του κοτετσιού διπλά, ασφάλισε το βαρύ σιδερένιο μάνδαλο και προσευχήθηκε να αντέξει το συρματόπλεγμα τη νύχτα. Καθώς επέστρεφε στο αγροτόσπιτο, κοίταξε την ομίχλη που κρεμόταν πάνω από την αρχαία στέγη, φοβούμενη τι θα μπορούσε να φέρει το σκοτάδι στο απομονωμένο κτήμα της.