Αυτή η εξάχρονη έπιασε τη γειτόνισσά της να θάβει κάτι στο σκοτάδι — αυτό που ανακάλυψε άλλαξε τα πάντα…

Εκείνο το βράδυ, η Μέιμπελ έβαλε τα λούτρινα ζωάκια της στη σειρά κατά μήκος της άκρης του κρεβατιού της, σαν ομάδα ντετέκτιβ, και ψιθύρισε τα ευρήματά της στον Σερ Χοπς-α-λοτ, ο οποίος ήταν κουνέλι και, ως εκ τούτου, εξαιρετικός ακροατής. «Μεταφέρει κλουβιά όταν δεν τον βλέπει κανείς», ψιθύρισε. «Υπάρχει ένα πτώμα. Η μαμά μου το είπε με τα ίδια της τα λόγια.»

Τα κουμπιά-μάτια του Σερ Χοπς-α-λοτ δεν ανοιγόκλειναν, κάτι που η Μέιμπελ θεώρησε ως συγκατάθεση. «Η κυρία Χίγκινς δεν έχει καθίσει στη βεράντα της όλη την εβδομάδα», πρόσθεσε, θυμούμενη. «Η καρέκλα της για τη λεμονάδα στέκεται εκεί άδεια. Και το φωτάκι στη ράμπα της δεν έχει ανάψει, ούτε μία φορά.» Το είχε ελέγξει. Αυτό της φαινόταν σημαντικό, σαν ένα στοιχείο που θα υπογράμμιζες με κόκκινο στυλό αν είχες το προνόμιο να χρησιμοποιείς κόκκινο στυλό, κάτι που όμως δεν είχε.

Τράβηξε την κουβέρτα της μέχρι το πηγούνι και κοίταξε το ταβάνι, όπου ο φανοστάτης σχημάτιζε ένα τρεμάμενο πορτοκαλί τετράγωνο. Κάπου εκεί έξω, πέρα από το παράθυρό της και πέρα από τον φράχτη, ο κ. Χίγκινς έσκαβε κάτι στο έδαφος, και η Μέιμπελ αποφάσισε, εκείνη τη στιγμή, ότι κάποιος έπρεπε να μάθει τι ήταν αυτό.