Σας έχει τύχει ποτέ να απογοητευτείτε από έναν βαθμό και να θέλετε να κάνετε μήνυση; Όσο γελοίο και αν ακούγεται, αυτό ακριβώς το σενάριο διαδραματίστηκε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Οι απελπισμένες αγωγές για επιπλέον μονάδες ή καλύτερο βαθμό είναι συνηθισμένες, αλλά η μήνυση για τους βαθμούς οδηγεί την ακαδημαϊκή απογοήτευση σε νέο επίπεδο.
Έχει μεγάλα όνειρα να γίνει θεραπεύτρια. Έχει δουλέψει σκληρά και πλησιάζει στο τέλος του ταξιδιού της. Αλλά τότε ένας βαθμός Γ+ γλιστράει μέσα από τα δάχτυλά της, ένα πλήγμα και μια οπισθοδρόμηση στην πορεία της προς το πτυχίο που στοχεύει. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το Σπαθί υπολόγισε ότι αυτός ο ένας βαθμός μπορεί να της κοστίσει το ιλιγγιώδες ποσό των 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της καριέρας της. Είναι ένα σκληρό χάπι για να το καταπιεί κανείς.
Τι θα κάνει λοιπόν η Τοντ; Αποφασίζει να παλέψει. Αντί να αποδεχτεί την ετυμηγορία και να προχωρήσει, κάνει το αντισυμβατικό βήμα να καταθέσει μήνυση εναντίον της C+. Αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει πολύ συχνά, γι’ αυτό και συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή. Η υπόθεση εκδικάστηκε στο δικαστήριο της κομητείας Νορθάμπτον και παρακολουθήθηκε στενά τόσο από ακαδημαϊκούς όσο και από το κοινό.
Ωστόσο, ο δικαστής δεν έλαβε υπόψη του τη θέση της Sword. Όπως ανέφερε το Morning Call, ο δικαστής έκρινε ότι η Sword απέτυχε να αποδείξει ότι οι βαθμοί της ήταν “καθαρά ακαδημαϊκές αξιολογήσεις”. Με άλλα λόγια, ο καθηγητής της δεν πίστευε ότι ήταν έτοιμη για το επόμενο επίπεδο του μαθήματος. Παρά την έντονη συζήτηση στην αίθουσα του δικαστηρίου, ο δικαστής υποστήριξε τη μακροχρόνια ακαδημαϊκή αρχή ότι οι εκπαιδευτικοί έχουν τον τελικό λόγο για τον βαθμό ενός μαθητή.
Η απόφαση έδωσε τέλος στην υπόθεση, αλλά όχι στην αμηχανία. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι την επόμενη φορά που ο Sword θα καθόταν σε μια τάξη και θα δεχόταν το παγωμένο βλέμμα του καθηγητή που προήδρευε της δίκης, η τάξη θα είχε τυλιχθεί σε μια παγωμένη σιωπή.