Ο παππούς βρίσκει γατάκια στον αχυρώνα του – και τότε ο κτηνίατρος κοιτάζει προς το πατάρι με το σανό και χλωμιάζει

Στην αυλή, ο Ράστι άρχισε να γρυλίζει. Ο γέρος ρετρίβερ στεκόταν μπροστά στις ανοιχτές πόρτες του αχυρώνα με το τρίχωμα στην πλάτη του σηκωμένο, κοιτάζοντας μέσα στο σκοτεινό εσωτερικό. Δεν γάβγιζε. Ούτε μπήκε μέσα, ενώ ο Ράστι έμπαινε στον αχυρώνα κάθε μέρα της ζωής του.

«Ήρεμα, αγόρι μου», φώναξε ο Γουόλτ. «Είναι απλώς γατάκια». Το χαλίκι τρίζαγε καθώς ένα φορτηγό έμπαινε στην αυλή. Ο δρ Ντάνιελ Οκαφόρ, ο κτηνίατρος από το Μιλμπρουκ, είχε έρθει να εξετάσει μια δαμάλα με πονεμένο πόδι. Ο Γουόλτ του έκανε νόημα να πλησιάσει. «Γιατρέ! Έλα να δεις τι βρήκε η Λίλι».

Ο κτηνίατρος μπήκε μέσα χαμογελώντας, με τη μαύρη τσάντα του στο ένα χέρι, και έσκυψε δίπλα τους. Έτεινε το χέρι του προς το γατάκι που κρατούσε ο Γουόλτ. Τότε το χέρι του σταμάτησε στον αέρα. Κοίταξε τις τούφες στα αυτιά. Την κοντή ουρά. Τα πόδια. Το χαμόγελο έφυγε από το πρόσωπό του τόσο γρήγορα, που ήταν σαν να έβλεπε κανείς ένα φως να σβήνει. «Γουόλτ», είπε πολύ σιγά. «Άφησέ το κάτω. Σιγά-σιγά.»