Ο παππούς βρίσκει γατάκια στον αχυρώνα του – και τότε ο κτηνίατρος κοιτάζει προς το πατάρι με το σανό και χλωμιάζει

Βγήκαν ολόκληροι έξω στο φως της ημέρας, και ο Γουόλτ έκλεισε τη μεγάλη πόρτα του αχυρώνα μέχρι τη μέση. Μόνο τότε συνειδητοποίησε ότι κρατούσε την αναπνοή του.

«Ήταν σύρμα», είπε. «Μια παγίδα», είπε ο κτηνίατρος με σοβαρό ύφος. «Μια παγίδα από καλώδιο, από αυτές που στήνουν οι λαθροθήρες κατά μήκος των ρυακιών. Πρέπει να έκοψε με τα δόντια της το άγκιστρο και να το έσκασε, αλλά ο βρόχος είναι ακόμα γύρω από το πόδι της, και κάθε φορά που κινείται σφίγγει λίγο περισσότερο». Η Λίλι τράβηξε το μανίκι του παππού της. «Την πονάει;» Κανείς δεν της απάντησε, πράγμα που ήταν και η απάντηση.

«Γι’ αυτό τα γατάκια ήταν μόνα τους στο σανό», είπε ο Δρ. Οκαφόρ. «Δεν μπορεί να κυνηγήσει με τρία πόδια. Τα έφερε στο πιο ζεστό μέρος που μπόρεσε να βρει, και από τότε βρίσκεται ξαπλωμένη εκεί πάνω, φυλάγοντάς τα, πεινασμένη». Κοίταξε τον ουρανό. Ήταν εκείνο το επίπεδο, βαρύ γκρι που προμήνυε χιόνι. «Αν αυτό το σύρμα μείνει πάνω της», είπε σιγανά, «δεν θα τα καταφέρει να περάσει τη βδομάδα. Και ούτε αυτά».