Ο παππούς βρίσκει γατάκια στον αχυρώνα του – και τότε ο κτηνίατρος κοιτάζει προς το πατάρι με το σανό και χλωμιάζει

Η αγριόγατα στεκόταν στο άνοιγμα της πόρτας του αχυρώνα. Είχε σηκώσει το αριστερό μπροστινό της πόδι από το έδαφος και, στο γκρίζο φως, φαινόταν μικρότερη απ’ ό,τι στον αχυρώνα. Αδύνατη. Τα πλευρά της φαίνονταν κάτω από το κηλιδωτό τρίχωμα, και οι πρώτες νιφάδες χιονιού καθίσταντο στην πλάτη της. Όμως δεν κοίταζε προς το δάσος, ούτε προς τα χωράφια, ούτε έψαχνε για μια διέξοδο.

Κοιτούσε το σπίτι. «Γιατί μας κοιτάζει;» ψιθύρισε η Τζουν. Ο Γουόλτ ένιωσε κάτι κρύο να του σφίγγει το στομάχι. Γύρισε το κεφάλι. Η Λίλι στεκόταν ακίνητη δίπλα στο τραπέζι της κουζίνας, με τα δύο χέρια σφιχτά σταυρωμένα πάνω από το κίτρινο πουλόβερ της.

«Λίλι», είπε απαλά. «Πόσα γατάκια βρήκες;» Το χείλος της εγγονής του έτρεμε. «Πέντε», ψιθύρισε. Και από κάτω από το πουλόβερ της ακούστηκε ένα λεπτό, θυμωμένο νιαούρισμα.