Μια γυναίκα ανακαλύπτει ότι η σφενδάμνη της έχει μαυρίσει – Οι βοτανολόγοι μένουν άναυδοι όταν σκάβουν από κάτω της

Η Λόρα πάγωσε στο μονοπάτι, νιώθοντας τον τρόμο να της σφίγγει το στομάχι. «Τι είναι; Τι βρήκες;» «Μείνε πίσω στο χαλίκι!» διέταξε ο Ντάνιελ, με φωνή γεμάτη επείγουσα ανάγκη. Δίπλα του, η Δρ. Γουόρντ είχε ήδη αρχίσει να απομακρύνεται από την τρύπα, βγάζοντας το κινητό της από την τσέπη του παλτού της για να καλέσει έναν αριθμό με τρεμάμενα δάχτυλα.

Από τη θέση της στο μονοπάτι, η Λόρα τέντωσε τα μάτια της για να δει μέσα στην τρύπα. Κάτω από ένα πυκνό πλέγμα ριζών δέντρων βρισκόταν μια λεία, βαριά μεταλλική επιφάνεια. Το μεγαλύτερο μέρος της ήταν καλυμμένο με χώμα, αλλά εκεί που ο Ντάνιελ είχε ξύσει με το εργαλείο του, φαινόταν ένα σημείο με λαμπερή σκουριά. Ακριβώς δίπλα στην καμπύλη βρισκόταν ένα βαρύ σιδερένιο εξάρτημα συνδεδεμένο με έναν παχύ σωλήνα.

«Χρειαζόμαστε αμέσως μια ομάδα περιβαλλοντικής ασφάλειας εδώ», είπε με επείγοντα τόνο η δρ. Γουόρντ στο τηλέφωνό της. Η Λόρα σκεφτόταν πυρετωδώς. Αυτός ο σωλήνας δεν ανήκε στο δέντρο και ήταν θαμμένος ακριβώς δίπλα στο σπίτι της.