Μια γυναίκα ανακαλύπτει ότι η σφενδάμνη της έχει μαυρίσει – Οι βοτανολόγοι μένουν άναυδοι όταν σκάβουν από κάτω της

Μέσα σε δύο ώρες, η γαλήνη της οδού Μπλάκγουντ Λέιν διαταράχθηκε. Έφτασε ένα όχημα αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών και εργάτες με γιλέκα υψηλής ορατότητας άρχισαν να αποκλείουν τον μπροστινό κήπο με φωτεινή πορτοκαλί ταινία ασφαλείας. Ο αρχηγός της ομάδας πλησίασε τη Λόρα στη βεράντα, κρατώντας ένα μπλοκ σημειώσεων. «Κυρία Κίνγκσλεϊ, πρέπει να επιθεωρήσουμε το εσωτερικό του σπιτιού σας», είπε σοβαρά. «Έχετε καθόλου παλιά αποθηκευτικά δωμάτια στο υπόγειο κατά μήκος αυτής της πλευράς του εξοχικού;»

«Είναι απλώς μια μικρή αποθήκη δίπλα στην κουζίνα», είπε η Λόρα, οδηγώντας τον μέσα. «Παλιά φιλοξενούσε παλιά εργαλεία, αλλά πριν από χρόνια, όταν ήμουν παιδί, εκεί βρισκόταν το παλιό μας σύστημα θέρμανσης». Ο αρχηγός έριξε το φως του φακού κατά μήκος του τοίχου, εκεί όπου το σπίτι συναντούσε τα θεμέλια. 

Εκεί, μισοκρυμμένο πίσω από στοιβαγμένα κουτιά, βρισκόταν το κομμάτι ενός παλιού σιδερένιου σωλήνα — κομμένο και με πώμα, αλλά ίδιο με αυτό που βρισκόταν έξω. «Περνάει κατευθείαν μέσα από τον τοίχο», μουρμούρισε ο αρχηγός στον ασύρματό του. «Έχουμε διαρροή.» Η Λόρα κρατήθηκε από το πλαίσιο της πόρτας. «Σε παρακαλώ, πες μου μόνο τι είναι θαμμένο εκεί έξω.»