Σε μια χιονοθύελλα με θερμοκρασία -15, ο σκύλος μιας 72χρονης γυναίκας συνέχιζε να γρυλίζει μπροστά στο παράθυρο. Όταν κοίταξε πέρα από το τζάμι, το αίμα της πάγωσε…

Η Έβελιν γονάτισε στο παγωμένο χιόνι, με την καρδιά της να χτυπάει δυνατά. Η εγκατάσταση ήταν παράλογα περίπλοκη: μια στοίβα μπαταριών λιθίου, μια μικρή δορυφορική κεραία και μικρόφωνα μεγάλης εμβέλειας τοποθετημένα σε τρίποδο, στραμμένα προς την κορυφογραμμή της. Δεν της φαινόταν. Κάποιος είχε κατασκευάσει έναν υπερσύγχρονο σταθμό παρακολούθησης μέσα στο δάσος.

Έτεινε το χέρι της, που φορούσε γάντι, και παρατήρησε ένα ζευγάρι βαριά ακουστικά με λειτουργία εξουδετέρωσης θορύβου να κρέμονται από ένα κουτί δέκτη. Κινούμενη από ένα μείγμα φόβου και έντονης περιέργειας, έβαλε τα ακουστικά στα αυτιά της. Από τα ηχεία ακούστηκε ένας σφυρίζων θόρυβος, ακολουθούμενος από έναν κρυστάλλινο ήχο που της πάγωσε το αίμα.

Μέσα από τα ακουστικά, άκουσε το διακριτό, ρυθμικό τικ-τακ του ρολογιού του παππού που βρισκόταν στο σαλόνι της. Στη συνέχεια ακούστηκε το απαλό τσιτσίρισμα των κάρβουνων στη ξυλόσομπα της, ακολουθούμενο από τον ήχο της δικής της βραχνής, τρομαγμένης αναπνοής που μεταδιδόταν σε πραγματικό χρόνο. Όποιος είχε εγκαταστήσει αυτό το σύστημα παρακολουθούσε προσεκτικά κάθε της κίνηση μέσα στην καλύβα της.