Σε μια χιονοθύελλα με θερμοκρασία -15, ο σκύλος μιας 72χρονης γυναίκας συνέχιζε να γρυλίζει μπροστά στο παράθυρο. Όταν κοίταξε πέρα από το τζάμι, το αίμα της πάγωσε…

Ένας κρύος ιδρώτας έτρεξε στο μέτωπό της, παρά τον τσουχτερό παγετό. Ο εισβολέας δεν ήταν απλώς μια σκιά μέσα στη θύελλα — καταγράφει ενεργά το εσωτερικό του σπιτιού της. Ξαφνικά, ένα απότομο, υψηλό ηχητικό σήμα ακούστηκε από την κονσόλα. Μια κόκκινη ενδεικτική λυχνία άρχισε να αναβοσβήνει γρήγορα στο κουτί του πομπού.

Μια αυτόματη ειδοποίηση. Ο εξοπλισμός είχε εντοπίσει κάτι. Ο Ντουκ γύρισε αμέσως, με τα αυτιά του να κολλάνε πλατιά στο κεφάλι του. Το άνω χείλος του στράβωσε προς τα πίσω, αποκαλύπτοντας αιχμηρά δόντια, καθώς ένα απειλητικό γρύλισμα ξέσπασε από το στήθος του. Ανίχνευσε μια φρέσκια μυρωδιά που έφερε ο παγωμένος άνεμος. Η Έβελιν έπεσε πίσω στο χιόνι, κρατώντας σφιχτά το δρύινο μπαστούνι της.

Μια εκτυφλωτική ακτίνα από έναν ισχυρό αλογόνιο φακό έσχισε το σκοτάδι και τη χιονοθύελλα, εστιάζοντας κατευθείαν στο πρόσωπό της. «Μην κουνηθείς!», φώναξε μια φωνή μέσα από τον υλίζοντα άνεμο, που αντηχούσε ανάμεσα στα δέντρα. «Μείνε μακριά από αυτόν τον εξοπλισμό!»