Σε μια χιονοθύελλα με θερμοκρασία -15, ο σκύλος μιας 72χρονης γυναίκας συνέχιζε να γρυλίζει μπροστά στο παράθυρο. Όταν κοίταξε πέρα από το τζάμι, το αίμα της πάγωσε…

Τυφλωμένη από το εκτυφλωτικό λευκό φως, η Έβελιν κράτησε σφιχτά το δερμάτινο λουρί του Ντουκ με όλη της τη δύναμη. Ο θυμός αντικατέστησε γρήγορα τον φόβο της. «Ντουκ, φύλαξε!» διέταξε, με τη φωνή της να αντηχεί έντονα μέσα στη θύελλα.

Ο πρώην σκύλος υπηρεσίας δεν δίστασε. Ο Ντουκ όρμησε τρία βήματα μπροστά και στάθηκε σταθερά μπροστά από την Έβελιν, σε μια τρομακτική, χαμηλή αμυντική στάση. Το τρίχωμά του σηκώθηκε, και το άγριο γρύλισμά του αντήχησε στον παγωμένο αέρα. Η ακτίνα του φακού ταλαντεύτηκε βίαια. Η φιγούρα πάγωσε στη θέση της, δεκαπέντε πόδια μακριά, σηκώνοντας αμέσως τα γαντοφορεμένα χέρια της ψηλά.

«Ώπα! Περίμενε! Σε παρακαλώ, κράτα το σκυλί μακριά!», φώναξε η φωνή. Δεν ήταν κάποιος σκληροτράχηλος εγκληματίας. Ήταν μια φωνή υψηλού τόνου, απελπισμένη και που έσπαγε από τον τρόμο. Η φιγούρα σήκωσε σιγά-σιγά το χέρι της, που έτρεμε, και κατέβασε τα βαριά γυαλιά σκι και τη μάσκα προσώπου από νεοπρένιο. Η Έβελιν ανοιγόκλεισε τα μάτια της με δυσπιστία. Στο χιόνι στεκόταν μια νεαρή γυναίκα, χλωμή και τρεμάμενη, που φορούσε ένα λογότυπο στο παρκά της.