Ένας κεραυνός έσπασε έναν βράχο στα δύο — αυτό που βρήκαν οι δασοφύλακες από κάτω τους άφησε τρομοκρατημένους

Το σημειωματάριο του Βέιλ τους έδωσε την πρώτη εξήγηση. Έγραψε ότι οι οριοδείκτες που είχε τοποθετήσει μετακινούνταν. Οι εργάτες του είπαν ότι άνδρες που είχαν σχέση με τον Χάργουντ πλήρωναν για να αλλοιωθούν οι μετρήσεις. Ο Βέιλ άρχισε να συλλέγει ονόματα και καταθέσεις μαρτύρων. Στη συνέχεια, κάποιος έψαξε το στρατόπεδό του, ενώ ένας αγγελιοφόρος που μετέφερε μία από τις εκθέσεις του εξαφανίστηκε πριν φτάσει στην πρωτεύουσα.

«Ήξερε ότι δεν μπορούσε να προστατεύσει τα έγγραφα», είπε η Βίβιαν. Ο Τζόνα κούνησε το κεφάλι. Ο Βέιλ περιέγραψε πώς βρήκε μια φυσική κοιλότητα κάτω από τον τεράστιο βράχο στα βόρεια. Έβαλε την αρχική του τοπογραφική αποτύπωση και τις σημειώσεις του μέσα σε ένα μεταλλικό κουτί, σφράγισε την κοιλότητα με πέτρα και κονίαμα και σχεδίαζε να τα ανακτήσει αφού επικοινωνούσε με κυβερνητικούς αξιωματούχους. Αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο τα αποδεικτικά στοιχεία παρέμειναν κρυμμένα για τόσο καιρό.

Οι μεταγενέστερες σημειώσεις γίνονταν όλο και πιο γεμάτες φόβο. Ο Βέιλ πίστευε ότι κάποιος μέσα στο γραφείο τοπογραφικών ερευνών διέρρεε πληροφορίες στον Χάργουντ. Η τελική προειδοποίησή του ήταν σαφής: «Προσπαθούν να με αντικαταστήσουν». Η Βίβιαν έκλεισε το βιβλίο. Χτύπησε το τηλέφωνό της. Ένας δασοφύλακας ακουγόταν ανήσυχος. «Βίβιαν, η North Ridge μόλις μετέφερε κι άλλο βαρύ εξοπλισμό στη δυτική περιοχή». «Πόσο;» «Αρκετό για να την καθαρίσουν γρήγορα.» Η Βίβιαν κοίταξε τον χάρτη του Βέιλ. Κάποιος είχε ήδη κάνει την επόμενη κίνησή του.